蔡司半导体部门负责人估计,中国研发出极紫外光(EUV)光刻机或仍需约15年。这个判断不是技术倒计时,却点出了先进芯片最难跨越的系统门槛。
一台机器,为什么这么难造
EUV光刻机并不是把光打到晶圆上那么简单。它需要稳定的极紫外光源、几乎苛刻到极限的反射镜系统、超高精度运动平台、真空环境和完整的软件控制协同工作。
蔡司是阿斯麦EUV设备光学系统的独家供应商,阿斯麦则是目前全球唯一实现EUV商业化量产的企业。任何一个关键环节达不到稳定标准,整台设备都难以进入晶圆厂的大规模生产线。
15年,是一个行业估计
蔡司半导体部门负责人罗蒙德近日表示,中国研发出EUV设备可能还需要约15年,但实际进度很难量化。瑞银分析师也判断,未来10年内,中国要拿出能替代阿斯麦的国产EUV技术仍面临很高门槛。
这类判断更多基于产业积累、供应链能力和量产经验,并不意味着技术路线已经被锁死。EUV的难点恰恰在于,它不是单一零部件的突破,而是一整套精密工业体系的协同。
DUV已有进展,但离EUV很远
中国仍是阿斯麦上一代深紫外光(DUV)设备的重要市场。浸没式DUV可以制造许多成熟和中高端芯片,也是本土设备企业持续攻关的方向。
今年7月,The Information援引知情人士信息称,上海一家企业已开始制造浸没式DUV光刻机,但设备性能和量产可靠性仍有待验证。能造出原型机、能稳定运行、能在晶圆厂长期量产,是完全不同的几道关。
出口限制也在改变节奏
美国推动的出口管制,限制了阿斯麦向中国供应先进设备;部分较先进的浸没式DUV设备出口也需要许可。中国持续加大半导体投入,希望提升本土供应能力。
罗蒙德认为,如果限制进一步扩大到较旧的DUV设备,反而可能加快中国自主研发。限制能改变采购路径,却无法替代长期的人才、工艺、材料和供应链积累。
结语
EUV争夺的核心,不只是“有没有一台机器”,而是能否把无数个高精度环节稳定地放进工业化体系。中国DUV设备的实际性能和量产表现,将是接下来更值得观察的信号。