在大洋中脊这些地壳薄弱的位置,分布着一些海底热液喷口,它们就像一根根大“烟囱”,正在往外源源不断冒着黑的或白的浓烟!
这些“烟囱”其实是海底热液浇铸出来的:在海底裂缝处,冰冷的海水顺着裂缝往下渗,一直流到地壳深处,在这里,冰冷的海水被炽热的岩浆直接加热到了300到400℃。海水加热的过程中,同时也溶解了岩石里的铁、铜、锌、硫化物等,于是,冰冷的海水就变成了一锅滚烫的金属溶液。这些溶液又沿着裂缝不断往上喷,重新回到冰冷的海水里,被溶解后的金属硫化物遇冷凝固析出,堆积在喷口周围,日积月累就越积越高,变成了我们看到的“烟囱”。
喷出的“浓烟”因成分不同呈黑白色:黑烟富含暗色硫化物,白烟则以硫酸盐和二氧化硅为主。
令人惊讶的是,这里并非生命禁区。管虫、盲虾和贻贝等生物在此繁衍生息,尤其是管虫,它们与共生细菌合作,将有毒的硫化氢转化为有机物,就这样在毒液不断喷发的环境里,聪明地解决了吃饭的问题。
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