比尔·盖茨近来对人工智能进行了大量反思,这一过程引发了他思想上的深刻转变。这位微软联合创始人曾是坚定的AI乐观主义者,如今却对AI意味着什么、将给人类共同未来带来什么感到深深悲观。
沉寂一段时间后,盖茨重新发声,发表了一篇近6000字的长文,试图在全球范围内重新占据引领这一技术走向的核心地位。文章标题为《动荡的AI时代已经来临,我们现在所做的选择至关重要》。盖茨在文中警告称,这个世界对即将到来的一切远未做好准备,更糟糕的是,"我们也没有为此做任何准备"。
盖茨试图在文章中指出一条前进之路,但整体上仍是在梳理全球治理层面早已存在的深层次、系统性障碍,鲜有新颖的解决方案。与他2023年那篇充满对AI的希望与热情的文章相比,此次的文章颇为悲观,不过盖茨坚称,确保"利大于弊"还为时不晚。
以下是这篇文章的几个核心要点。
这场变革的规模和速度远超世界的想象
"AI要么成为有史以来最伟大的平衡器,要么成为最恶劣的不公正根源。"盖茨如此预言,并指出"向这个新AI时代的过渡,将是人类历史上最动荡的时期之一"。他表示,许多人低估了这场变革的影响规模,原因在于与PC等过往技术创新的类比存在"误导性",而且当前模型在性能上存在的问题"会被迅速修复"。
"这一次真的不同了。"他说,并补充道:"如果有人提出一个可信的方案,能够在全球范围内放缓AI发展,我很可能会支持它。"
对机器人征税,并为人类保留部分岗位
盖茨对AI对就业岗位的冲击深感忧虑,预言将出现大规模的永久性失业和严重的社会动荡。"许多工作岗位将永远消失",他如此警告,白领和蓝领岗位都面临被取代的风险。
出于对就业的深切焦虑——这一话题在文章中被他反复提及——盖茨罕见地提出了具体的政策建议:对AI Token和机器人征税,以此抑制企业以机器替代人工的冲动,同时为社会保障基金注入资金;此外,还应将特定岗位专门留给人类,他将这一领域称为"人类保留区"。
盖茨呼吁政治领导人"在失业率急剧攀升、社区陷入困境、公众信任崩塌之前"立即采取行动。
建立国际组织
盖茨认为,现有机构对于管理AI这一"艰巨任务"而言远远不够。由于AI本质上具有高度跨领域性——同时涉及税收、劳工、医疗、国家安全和教育等多个领域——传统机构根本无法看清全貌。为弥补这一缺口,盖茨表示,各国需要成立专门机构,"能够跨政府部门统筹设定优先事项",确保每一项风险都得到充分考量。
与此同时,盖茨表示国际社会必须建立一个全球性组织,以管理"跨越国界的风险",但他并未明确界定这些风险的具体内容。他没有就这样一个组织的形态提出具体构想,但表示"它将不同于我们迄今创建的任何机构",或许可以从国际核能、航空及保护臭氧层的协议中汲取灵感。
盖茨承认,这一框架需要中美两国的合作,但并未提出实现这一目标的具体机制。"我们没有慢慢来的余地",他敦促各国"立即"着手建立这一国际组织。
不再沉默旁观
考虑到盖茨在科技界乃至慈善领域的传奇地位,他长期以来在公开的AI讨论中相对缺席。这或许在一定程度上与他和杰弗里·爱泼斯坦的关联有关——他曾将此描述为"一个巨大的错误",并希望这段历史不会遮蔽他在全球健康和AI领域所做的工作。
此篇文章似乎标志着盖茨在AI未来问题上正式结束沉默。他承诺将运用自己的时间和影响力,"让AI与公平公正在公共议程上获得更高的关注度",并表示每当前往华盛顿特区或与世界领导人会面时,都会积极推动这一议题。
他还在文章中分享了更多个人想法,并在几处提及了他将在近期深入探讨的议题,包括"确保AI的益处大于其危害的具体构想",以及盖茨基金会如何应用AI的相关细节。
Q&A
Q1:比尔·盖茨为什么从AI乐观主义者转变为悲观主义者?
A:盖茨经过大量反思后,认为这一次的AI变革与以往技术创新有本质不同,规模更大、速度更快,而世界和各国政府对此准备严重不足。他担忧AI可能成为"最恶劣的不公正根源",导致大规模永久性失业和社会动荡,这些深层的系统性风险让他从乐观转向了悲观。
Q2:盖茨提出了哪些具体的AI政策建议?
A:盖茨提出了两项较为具体的政策建议:一是对AI Token和机器人征税,以此抑制企业以机器替代人工的动机,同时为社会保障基金提供资金来源;二是将特定岗位专门保留给人类,即他所称的"人类保留区"。他同时呼吁各国建立专门的跨部门机构,并在国际层面组建一个全球性组织来管理AI带来的跨境风险。
Q3:盖茨提议的全球AI治理组织会是什么样的?
A:盖茨并未给出具体的形态构想,但表示这一组织将"不同于我们迄今创建的任何机构",可能借鉴国际核能、航空及保护臭氧层协议的经验。他强调该组织需要中美两国合作参与,能够统筹管理跨越国界的AI风险,但他坦言目前尚未提出实现中美合作的具体机制。